美國能源部(DOE)愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室(INL)2017年11月15日重啟一座已停運(yùn)超過20年的實(shí)驗(yàn)堆。這座實(shí)驗(yàn)堆被稱為瞬態(tài)反應(yīng)堆實(shí)驗(yàn)設(shè)施(TREAT)，用于在極端條件下開展核燃料和材料實(shí)驗(yàn)，1994年停運(yùn)。

TREAT能夠在同等條件下比商業(yè)反應(yīng)堆產(chǎn)生強(qiáng)五倍以上的能量爆發(fā)，為研究極端條件下的燃料性能創(chuàng)造條件。

這座設(shè)施的重啟是能源部致力于加強(qiáng)美國核工業(yè)能力建設(shè)的組成部分。

能源部2013年提出要重建核材料瞬態(tài)實(shí)驗(yàn)?zāi)芰?，推?dòng)新型核燃料的研發(fā)。此后決定重啟TREAT。在完成廣泛的檢查、整修和評(píng)估工作后，TREAT于11月15日恢復(fù)低功率運(yùn)行，比原計(jì)劃提前了12個(gè)月，支出也比最初預(yù)期(7500萬美元)低2000萬美元。

TREAT是一座結(jié)構(gòu)簡單、自約束的氣冷反應(yīng)堆，穩(wěn)態(tài)運(yùn)行功率為100 kWt，峰值瞬態(tài)功率可達(dá)19 GWt。利用該反應(yīng)堆，可在假定反應(yīng)堆事故工況下對(duì)燃料組件進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)，研究人員因此可以為反應(yīng)堆中的燃料和材料設(shè)定適當(dāng)?shù)陌踩拗怠?/p>

愛達(dá)荷目前準(zhǔn)備讓TREAT進(jìn)行日常運(yùn)行，并從2018年開展進(jìn)行燃料的瞬態(tài)實(shí)驗(yàn)。