2020年5月2日，英國羅爾斯·羅伊斯(Rolls-Royce，以下簡稱“羅羅”)公司發(fā)言人在接受采訪時表示，該公司牽頭的企業(yè)聯(lián)隊仍計劃于2029年實(shí)現(xiàn)英國首臺小型堆(SMR)機(jī)組投運(yùn)，當(dāng)前項目部署進(jìn)度未受新冠肺炎疫情影響。據(jù)羅羅介紹，該企業(yè)聯(lián)隊由英國奧雅納(Arup)、法國艾西斯騰(Assystem)、英國BAM Nuttall土木工程公司、英國萊恩奧羅克(Laing O’Rourke)、英國國家核能實(shí)驗(yàn)室(National Nuclear Laboratory)、英國核先進(jìn)制造研究中心(Nuclear AMRC)、羅羅、德國西門子(Siemens)、加拿大SNC蘭萬靈/阿特金斯(SNC Lavalin/Atkins)和英國伍德(Wood)公司共同組成。
據(jù)兩位內(nèi)部人士透露，該企業(yè)聯(lián)隊正在計劃建設(shè)一座裝機(jī)容量約為440 MWe的小型堆核電站，廠址初步定為位于北威爾士特勞斯瓦尼茲(Trawsfynydd)的原鎂諾克斯(Magnox)核電廠。該項目將分3個階段開發(fā)，第1階段為設(shè)計階段，預(yù)計持續(xù)至2021年底。第2階段為許可證申請階段，預(yù)計持續(xù)4年至2025年底，期間英國核監(jiān)管辦公室(ONR)將對小型堆設(shè)計進(jìn)行審查并簽發(fā)許可證。第3階段為施工和部署階段，預(yù)計持續(xù)至2029年底。根據(jù)該時間表，首臺小型堆機(jī)組預(yù)計于2029年投運(yùn)。
該發(fā)言人還表示，此前，羅羅公司曾聲稱在2030年前無法實(shí)現(xiàn)小型堆部署，但隨后對計劃時間表進(jìn)行了調(diào)整，并正在設(shè)法加速小型堆部署。2019年7月22日，英國商業(yè)、能源和工業(yè)戰(zhàn)略部(BEIS)宣布將為以羅羅牽頭的企業(yè)聯(lián)隊提供1800萬英鎊(約合2241萬美元)初始資金。目前，政府科研資助機(jī)構(gòu)——英國科研與投資署(UKRI)已發(fā)放該筆資金，而羅羅企業(yè)聯(lián)隊也已進(jìn)行匹配投資并啟動第1階段開發(fā)工作。
該發(fā)言人補(bǔ)充表示，英國政府還將繼續(xù)為小型堆開發(fā)項目提供兩筆2億英鎊(約合2.49億美元)的資金，羅羅公司也將繼續(xù)進(jìn)行匹配投資。這些資金均已納入政府長期預(yù)算計劃，并將根據(jù)項目進(jìn)度分批發(fā)放。
2019年8月，據(jù)另一內(nèi)部人士透露，羅羅公司認(rèn)為，小型堆設(shè)計的平準(zhǔn)化度電成本(LCOE)將低至60英鎊/MWh(約合74.7美元/MWh)，相比新型風(fēng)能和太陽能發(fā)電將極具競爭力。LCOE是一種建立在可比較基礎(chǔ)上的度量方法，常用于比較不同電源在整個生命周期內(nèi)的電力成本。
羅羅公司發(fā)言人稱，該企業(yè)聯(lián)隊正在設(shè)法加快首臺機(jī)組的開發(fā)進(jìn)度。據(jù)了解，該公司研發(fā)的小型堆設(shè)計屬于模塊化壓水堆(PWR)，根據(jù)不同機(jī)組配置，機(jī)組裝機(jī)容量可介于220~440 MWe之間。根據(jù)羅羅公司官網(wǎng)介紹，該公司擁有60多年核電機(jī)組開發(fā)經(jīng)驗(yàn)，是英國皇家海軍(Royal Navy)旗下4艘核潛艇的機(jī)組供應(yīng)商。
恐難實(shí)現(xiàn)目標(biāo)
然而，2020年5月4日，倫敦格林威治大學(xué)(University of Greenwich)能源教授Stephen Thomas在郵件中表示，羅羅企業(yè)聯(lián)隊恐難以實(shí)現(xiàn)2029年部署目標(biāo)。
Thomas指出，目前該公司小型堆設(shè)計仍處于開發(fā)初期，而英國政府選擇少量多次式的資助方式，也表明支持意向不夠強(qiáng)烈。另外，羅羅公司的設(shè)計直至2016年底才首次公開，而其他小型堆競爭對手已從事該領(lǐng)域研究近20年。Thomas還表示，即使羅羅企業(yè)聯(lián)隊全力以赴，該設(shè)計能夠在2023年完成并提交至ONR審查已屬不易。此外，該新型反應(yīng)堆設(shè)計在全球并無審查先例，而ONR針對現(xiàn)有機(jī)組的通用設(shè)計評估(GDA)流程尚且需要4年時間。綜合上述因素，該設(shè)計最快到2027年才能完成審查。
據(jù)悉，ONR此前共完成了3臺1000 MWe級以上大型輕水堆的通用設(shè)計評估，每次耗時約為4~4.5年。通用設(shè)計評估流程通常分為4個階段，根據(jù)技術(shù)、安全和環(huán)境要求的不同，由ONR和政府環(huán)保部門共同執(zhí)行。
