博拉是通用汽車董事長兼首席執(zhí)行官，自2014年上任以來便一直在推動公司轉(zhuǎn)型。她行事干練，在業(yè)內(nèi)有“鐵娘子”的美譽(yù)，但似乎不喜歡“立flag”，在其他傳統(tǒng)車企紛紛宣傳巨額電氣化投資時，通用遲遲沒有道出自己的規(guī)劃。
通用汽車是傳統(tǒng)車企中最早擁抱電氣化的一家，早在1996年便推出了一款面向市場的電動汽車，但在這輪全球汽車電氣化浪潮中卻慢了一拍。新品投放低于預(yù)期，在本土新創(chuàng)品牌特斯拉的攻勢下，通用先發(fā)優(yōu)勢盡失。
“在電動化轉(zhuǎn)型方面，通用給外界的感覺是投入早、花費不少、也的確做了不少，但似乎總還沒有找到產(chǎn)品的爆發(fā)點。”有媒體評論稱。在中國新能源汽車市場飛速發(fā)展的窗口期，這樣的“缺位”更顯可惜。
通用仍在以自己的節(jié)奏進(jìn)行布局，近年來似乎加快了轉(zhuǎn)型步伐。2018年通用曾多次表示，未來兩年在電氣化和自動駕駛領(lǐng)域的投資要“翻一番”。在這樣的決心下，公司與LG化學(xué)成立了合資公司，并為其收購的自動駕駛公司持續(xù)投資。
電氣化和自動化會成為汽車發(fā)展不可逆的趨勢，特斯拉盡管還未盈利但在資本市場飽受追捧，這一事實已經(jīng)讓傳統(tǒng)車企愈發(fā)清晰地認(rèn)識到，從汽車制造商向科技公司的轉(zhuǎn)型勢在必行。
但轉(zhuǎn)型是需要代價的，前沿領(lǐng)域的巨額投資對任何一家車企而言都不是小數(shù)目，因此近年來業(yè)內(nèi)頻繁出現(xiàn)跨國車企牽手合作的案例，也因此，通用汽車不得不重新梳理傳統(tǒng)業(yè)務(wù)，為未來投資節(jié)約下充足的資金。
這幾年，通用正在以前所未有的速度收縮，從砍掉非核心品牌到退出不劃算的區(qū)域市場，通用又是關(guān)閉工廠又是裁員，甚至因為過于激進(jìn)而引發(fā)了去年那場轟動全球的“大罷工”。
這是一場豪賭。顯然，投資電氣化和自動駕駛本身無可非議，但從企業(yè)經(jīng)營層面，通用投入的時機(jī)和節(jié)奏卻未必是最優(yōu)解。
“它比任何汽車制造商投入轉(zhuǎn)型的速度都要快，但卻很有可能花錢如流水，好幾年卻沒有任何回報。”有評論憂心忡忡地表示，業(yè)務(wù)收縮會加大通用傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的盈利風(fēng)險，更糟糕的是，激進(jìn)的投資可能讓它將多年積累的利潤“拱手讓人”。
姍姍來遲的第三代平臺
博拉是在通用汽車的EV Day(電動車日)上宣布未來投資宏圖的。
當(dāng)?shù)貢r間3月4日起，通用正舉行為期一周的開放活動，向公司員工、經(jīng)銷商、投資者、分析師、媒體以及政府官員展示其電氣化戰(zhàn)略和相關(guān)技術(shù)路徑。
實際上，此次電動車日的重要內(nèi)容是發(fā)布通用的電氣化戰(zhàn)略核心——模塊化的驅(qū)動系統(tǒng)以及第三代全球電動車平臺(BEV3)。據(jù)稱，該平臺有高度的靈活性，能夠覆蓋各種車型。
這個全新的平臺被寄予厚望，其在通用的地位類似于MEB平臺之于大眾，被形容為抗衡特斯拉的“砝碼”。在平臺支持下，博拉提出一個不小的目標(biāo)：到2025年，在美國和中國每年銷售100萬輛電動汽車。
“第三代電動車平臺將采用先進(jìn)的電驅(qū)與電芯技術(shù)，續(xù)航里程將進(jìn)一步提升，電池成本也將有效降低，在經(jīng)濟(jì)性方面會有很大優(yōu)勢。”3月3日，通用汽車全球執(zhí)行副總裁兼通用汽車中國公司總裁錢惠康(Matt Tsien)在接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者采訪時表示。
錢惠康對這周舉行的EV Day感到興奮，他自覺此前在電氣化領(lǐng)域釋放的信息不多，而這次EV Day，通用汽車“終于可以把憋了很久的全新電氣化戰(zhàn)略的故事說出來了”。
的確，自雪佛蘭Bolt純電動汽車上市以來，通用盡管也一直在電氣化領(lǐng)域有所布局，但產(chǎn)品方面的實質(zhì)性進(jìn)展鮮少出現(xiàn)。Bolt是基于通用第二代電動車平臺開發(fā)，如今已經(jīng)過去了四年。
全新平臺推出緩慢一定程度上是因為對驅(qū)動系統(tǒng)的模塊化程度要求較高，同時電池也要實現(xiàn)足夠的續(xù)航并控制成本。通用方面提供的信息顯示，在靈活和模塊化的開發(fā)方式下，通用汽車預(yù)計第一代產(chǎn)品便能實現(xiàn)盈利。
目前，基于全新平臺開發(fā)的產(chǎn)品規(guī)劃已經(jīng)初步制定完畢，據(jù)悉，今年1月在舊金山首發(fā)的Cruise Origin純電動自動駕駛共享車型，將是首款搭載全新平臺的產(chǎn)品，而凱迪拉克品牌也將率先推出基于該平臺的SUV(Lyriq)。此外，搭載全新Ultium電池的電動皮卡GMC悍馬將于5月亮相，并計劃于2021年秋季投產(chǎn)。
“痛苦但必要”的轉(zhuǎn)型
電氣化轉(zhuǎn)型的代價是昂貴的。博拉預(yù)計未來六年通用將投資200億美元進(jìn)行電氣化和自動駕駛的研發(fā)和生產(chǎn)，從此前單個項目的投資額度也可看出，轉(zhuǎn)型不易。
近期，通用宣布將位于密歇根州的底特律-漢姆川克(Detroit-Hamtramck)工廠改造成純電動車生產(chǎn)工廠，投資22億美元;去年12月，通用和LG化學(xué)宣布共建電池單體制造工廠，總投資23億美元;更早之前，通用先后多次為自動駕駛公司Cruise投資，累計投資額超過20億美元。
博拉深知轉(zhuǎn)型所需的巨大資金量，因此在邁向未來的同時，她也啟動了大刀闊斧的改革。自上任以來，博拉一直在推動通用瘦身，2017年開始，通用先后出售了歐寶、沃豪、霍頓等品牌，并關(guān)閉了韓國、泰國、印度甚至美國本土的部分工廠。
在今年售出澳大利亞霍頓品牌、將位于泰國的發(fā)動機(jī)廠和整車廠出售給長城汽車之后，通用汽車的主要市場將僅剩美國和中國，原先的國際業(yè)務(wù)部僅有韓國和南美業(yè)務(wù)，有汽車業(yè)內(nèi)人士評論“通用加快了往一個區(qū)域性汽車公司的轉(zhuǎn)型”。
“公司正在經(jīng)歷一個痛苦但必要的轉(zhuǎn)型。”博拉在去年3月的一次員工大會上說，通用汽車不能再投資銷售緩慢的轎車和小型車，也不能再投資利潤不可觀的偏遠(yuǎn)市場，錢必須投入電動汽車和自動駕駛汽車，“這是公司未來的基礎(chǔ)。”
盡管目前為止，通用的轉(zhuǎn)型、瘦身行動都比較受資本市場的認(rèn)可，但相對激進(jìn)的調(diào)整也埋下了一些隱患，去年爆發(fā)的罷工事件便是一個縮影。
2019年9月中旬，由于未與美國汽車工人聯(lián)合會(UAW)達(dá)成一致，UAW組織了通用全美約4.8萬名員工舉行大規(guī)模罷工，罷工持續(xù)了40多天，給通用造成了至少36億美元的不利影響。
業(yè)界普遍認(rèn)為，這場罷工與汽車行業(yè)及通用的轉(zhuǎn)型有關(guān)。由于轉(zhuǎn)型需要大量資金，車企只有節(jié)省成本才可以將資金用于轉(zhuǎn)型方面的投資，但在瘦身中傳統(tǒng)業(yè)務(wù)被“扼殺”，這種做法引起了美國工會工人的反抗。
押注中美兩大市場
通用轉(zhuǎn)型面臨的拷問是，如何保證高額投入的技術(shù)能夠在預(yù)期之內(nèi)反哺公司，又如何保證其現(xiàn)在進(jìn)行的市場傾斜是安全的。
在精簡瘦身之后，通用汽車顯然將重心放在了“更有發(fā)展前景”的美國和中國兩大市場。2014年，中國正式取代美國成為通用汽車的全球第一大市場，并一直延續(xù)至今，因此對中國市場，通用一直寄予厚望。
作為發(fā)展最快、規(guī)模最大的新能源汽車市場，中國也成為通用推出新能源汽車的前沿陣地。此前，通用曾提出計劃，2016-2020年間在中國市場推出10款新能源車型，錢惠康在接受采訪時表示，目前來看這個目標(biāo)會超額完成。
不過，通用近兩年在中國市場的表現(xiàn)并不盡如人意，去年業(yè)務(wù)收入進(jìn)一步降低。根據(jù)通用汽車的年度報告，2019年公司在中國合資公司中的股權(quán)收益為11.32億美元，同比大幅下降42.8%。
2019年全年，通用汽車在中國的新車銷量下降了15%，共計309萬輛，這是通用汽車在中國市場連續(xù)第二年下降，降幅超過大盤。去年，通用旗下品牌都在中國推出了更多車型，但種種原因讓通用未能扭轉(zhuǎn)局勢。
除了汽車市場整體不景氣之外，通用汽車自身的一些布局也被指不合理。最受詬病的便是其大膽激進(jìn)地在多款車型上安裝三缸發(fā)動機(jī)。
三缸機(jī)是降低車輛能耗與排放的一種解決方案，去年上汽通用加大了三缸機(jī)的推廣力度，下半年推出的全新一代別克昂科拉、雪佛蘭創(chuàng)界、雪佛蘭創(chuàng)酷等新車型均全面搭載了三缸機(jī)。
盡管從參數(shù)上看上汽通用三缸機(jī)的技術(shù)實力并不差，但其在消費者中的口碑卻沒有那么好，很多人認(rèn)為三缸機(jī)抖動性強(qiáng)，使用體驗差，這讓別克和雪佛蘭兩個品牌“雪上加霜”。
通用終于意識到并正視了這個問題，近期有消息稱，原本只搭載三缸機(jī)的部分車型將在今年也提供四缸機(jī)的版本，為消費者提供更多選擇。盡管這有可能導(dǎo)致三缸機(jī)車型更不好賣，但或能在一定程度上改善相關(guān)品牌的銷量。
錢惠康在接受采訪時表示，通用汽車業(yè)務(wù)更加聚焦，對中國市場本身是好事。“中國市場的規(guī)模效應(yīng)讓通用在產(chǎn)品開發(fā)方面獲得了更多的發(fā)言權(quán)，有助于其推出更具針對性的產(chǎn)品，更好地滿足中國消費者的需求。”
這場200億美元的豪賭最終結(jié)果如何，仍有待市場檢驗。
