在經(jīng)歷幾個(gè)月的費(fèi)力游說后，德國大眾集團(tuán)終于說服德國汽車界全面擁抱純電動(dòng)車。但數(shù)天前，另一家德國本土公司對這家全球知名汽車巨頭的號召再次發(fā)起挑戰(zhàn)。

發(fā)起挑戰(zhàn)的公司叫林德集團(tuán)，是一家供應(yīng)工業(yè)氣體的老牌企業(yè)，至今擁有140年歷史。

這家氣體巨頭之所以“叫板“，或許出于其自身業(yè)務(wù)的考量。

林德靠“賣氣”為生，所售工業(yè)氣體被稱之為“工業(yè)血液”，廣泛應(yīng)用于石化、冶金、醫(yī)療等行業(yè)。

去年10月，林德集團(tuán)通過與另一氣體公司美國普萊克斯的天價(jià)“聯(lián)姻”，時(shí)隔三年后，超過老牌巨頭法國液化空氣集團(tuán)(下稱“法液空“)，重奪“鐵王座”。

這一并購改變了該行業(yè)的競爭格局，也為林德帶來靚麗財(cái)報(bào)。2018年，該公司銷售額高達(dá)281億美元(折合約1889億元)。

但這起并購并未減輕氣體巨頭的憂慮。來自純電動(dòng)汽車普及帶來的挑戰(zhàn)，以大眾集團(tuán)為首的汽車公司擁抱純電動(dòng)汽車的舉措，加深了它們的不安。

為了應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，林德集團(tuán)轉(zhuǎn)而支持氫氣的發(fā)展。這也或?qū)⒆⒍?，以它為首的工業(yè)氣體界，與以大眾為首的汽車界的矛盾將越來越深。

氣體“王國”的憂慮

作為合并后新公司的首任CEO，Steve Ange或許沒有想到，在履新后，他不得不帶領(lǐng)公司與汽車巨頭“叫板”。

來自汽車界的一個(gè)共識引起Steve Ange的擔(dān)憂。

以大眾集團(tuán)為首的汽車巨頭們認(rèn)為，燃料電池將在未來10年內(nèi)不再適應(yīng)市場，因而應(yīng)該發(fā)展純電動(dòng)汽車。

這種變局將引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)。相比其他產(chǎn)業(yè)而言，汽車產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)成百上千其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，純電動(dòng)汽車的推廣將改變該行業(yè)的上下游格局。

以石化行業(yè)為例，倘若用純電代替燃油，全球煉油廠將遭受沖擊，而這些煉油廠是工業(yè)氣體使用大戶，林德公司所生產(chǎn)的空氣分離裝置也將無用武之地。

在中國，空分裝置被應(yīng)用于各大煉廠，為煉廠的安全運(yùn)行起到十分重要的作用。

自1885年10月德國人卡爾·本茨發(fā)明第一輛汽車以來，在過去130多年的歷史中， 汽車一直由燃油驅(qū)動(dòng)。

但以特斯拉為代表的純電動(dòng)汽車制造商如今正在改變汽車行業(yè)的動(dòng)力輸出方式。這些純電汽車公司的快速崛起讓傳統(tǒng)燃油車企坐立不安。

更令人坐立不安的是這些傳統(tǒng)汽車公司的轉(zhuǎn)變態(tài)度。Steve Ange剛剛接掌一個(gè)新的氣體王國，即將面臨公司業(yè)績增長的阻力。

一個(gè)月前，林德集團(tuán)發(fā)布2018年財(cái)報(bào)，營收同比增長5%，在其281億美元的營收中，240億美元來自于氣體，31%來自于制造業(yè)。

這家氣體巨頭還稱，2019年的銷售增長將低于2018年的5%。作為新公司合并成立后的第一個(gè)完整財(cái)年，Steve Ange面臨的壓力可想而知。

林德公司在汽車產(chǎn)業(yè)的突破口或許來自于氫燃料動(dòng)力電池的發(fā)展，這家“百年老店”十分看好氫氣的應(yīng)用前景，并早已開始布局。

林德工程公司執(zhí)行副總裁兼首席執(zhí)行官Christian Bruch表示，“新公司將專注于西歐、北美、韓國和中國等主要?dú)浣?jīng)濟(jì)增長區(qū)”。

在中國，林德集團(tuán)于2018年11月與中電智慧綜合能源有限公司簽署氫能源戰(zhàn)略合作意向書。

在4月1日-5日召開的漢諾威工業(yè)展會(huì)上， 這家百年老企的氫氣解決方案部門負(fù)責(zé)人Markus Bachmeier表示對燃料電池乘用車的未來充滿信心。

但擺在林德面前的是氫能的商業(yè)化難題。BP集團(tuán)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴思攀認(rèn)為，目前沒有任何一個(gè)國家已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了氫能的商業(yè)化應(yīng)用。

不過，這并不代表氫能在未來無法實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。作為一家氣體王國，新林德公司的8萬名員工或許有此自信，他們能通過自身技術(shù)實(shí)力，打破氫能的應(yīng)用藩籬。

打破藩籬的另一舉措是不斷擴(kuò)大邊界。

在過去140年里，林德集團(tuán)由一家偏安于一隅的小公司發(fā)展為遍布全球100多個(gè)國家的行業(yè)巨擘，這樣的成果或許出乎該公司創(chuàng)辦者卡爾·林德意料之外。

與普萊克斯900億美元的“聯(lián)姻”后，這個(gè)新氣體王國的規(guī)模幾乎擴(kuò)大一倍。這也是繼法液空在2016年大規(guī)模收購Airgas公司后，第二次改變行業(yè)面貌的合并事件。

不過，不為外界所熟知的是，在百年之前，普萊克斯曾是林德集團(tuán)在美國的前沿陣地。但受“一戰(zhàn)”戰(zhàn)火波及，林德失去這家子公司的控制權(quán)。

一場百年“糾葛”也由此拉開帷幕。

百年“糾葛”

林德集團(tuán)由卡爾·林德創(chuàng)辦于1879年。

此后140年，該公司的業(yè)務(wù)邊界不斷擴(kuò)大，從低溫空氣分離技術(shù)，到機(jī)械設(shè)備、發(fā)動(dòng)機(jī)、拖拉機(jī)、叉車等眾多領(lǐng)域。

1934年11月，卡爾·林德逝世。此時(shí)，林德在美國子公司(普萊克斯)已被剝離十?dāng)?shù)年。

在卡爾·林德的遺囑中，是否有提及奪回美國子公司不得而知，但對林德集團(tuán)來說，曾經(jīng)的子公司日后成為了其強(qiáng)大的競爭對手。

目前，全球工業(yè)氣體市場被八大跨國氣體公司所壟斷。林德集團(tuán)、法液空、美國空氣制品與化學(xué)品公司(APCI)、普萊克斯都是其中的佼佼者。

早在兩年前，林德曾向普萊克斯提出合并計(jì)劃，但遭到拒絕。“總部設(shè)在何處?誰來主導(dǎo)負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)的運(yùn)營?”面對普萊克斯的疑問，雙方未能達(dá)成一致。

2016年5月，法液空以134億美元大規(guī)模收購?fù)蠥irgas公司后，摘下工業(yè)氣體領(lǐng)域原本屬于林德的桂冠。

這起并購讓林德決定向普萊克斯做出讓步。2018年，新公司在愛爾蘭注冊成立，并在紐約證券交易所(NYSE)和法蘭克福證券交易所上市。

同時(shí)，合并后的公司管理委員會(huì)成員將由林德和普萊克斯平分。作為普萊克斯首席執(zhí)行官的Steve Ange，成為新公司的CEO。

但在過去長達(dá)數(shù)十年的時(shí)間里，和其他同行一樣，普萊克斯亦是林德在工業(yè)氣體領(lǐng)域的強(qiáng)勁對手。

兩家公司原本一體。“一戰(zhàn)”后，德國作為戰(zhàn)敗國，林德在美子公司被強(qiáng)制剝離。

除了無償使用林德的品牌名，美國政府還力促其與多家美國公司聯(lián)合，成立了Union Carbido and Carbon Corporation。

直至1992年，在美林德公司才從聯(lián)合體中分離，成為一家正式獨(dú)立的公司，并更名為普萊克斯。

獨(dú)立后，普萊克斯與“母公司”林德的糾葛越來越大。

在收購瑞典AGA時(shí)，兩家公司短兵相接。AGA最先被普萊克斯看中，但最終被林德集團(tuán)納入麾下。

這起并購案發(fā)生在2000年，林德向AGA提出現(xiàn)金收購，成功狙擊普萊克斯。

僅僅六年后，林德再次“虎口奪食”，以117億歐元的價(jià)格收購英國工業(yè)氣體巨頭BOC公司。當(dāng)時(shí)，BOC已是全球第二大工業(yè)氣體供應(yīng)商。

這起收購讓林德成為行業(yè)領(lǐng)頭羊，占據(jù)全球工業(yè)氣體市場高達(dá)21%的份額。

這一合并徹底碾碎了普萊克斯超越林德的夢想。

如今，此次林德集團(tuán)與普萊克斯的合并，也讓這場百年糾葛畫上句號。