在許多情況下，自動葉片檢查可以進行15分鐘的風力渦輪機葉片檢查。使用無人機和高度直觀的軟件可實現(xiàn)可重復性，高質(zhì)量數(shù)據(jù)和更安全的檢查根據(jù)Navigant Research的數(shù)據(jù)，全球風力渦輪機檢查無人機市場預計將在未來五年內(nèi)達到60億美元。手動渦輪機檢查是一項艱巨而耗時的任務，通常占風能開發(fā)商年度運營成本的很大一部分。無人機通常比傳統(tǒng)方法提供更快，更準確和更具成本效益的風力渦輪機和葉片檢查工作。

更重要的 - 也是最重要的 - 是無人機提供的安全優(yōu)勢。“為風力渦輪機葉片檢測選擇無人機是更安全的選擇，” 美國機器人公司SkySpecs全球運營主管Ben Marchionna說。“它遠比風力發(fā)電技術(shù)在高海拔地區(qū)懸掛繩索更安全，而且經(jīng)常在日復一日的大風中延長。”這種類型的人工檢查可能需要一整天才能完成一個塔一整套渦輪機的檢查。

SkySpecs表示，它是第一家也是目前唯一一家使用無人機和高度直觀的軟件進行全自動刀片檢測的供應商，該軟件具有可重復性，高質(zhì)量數(shù)據(jù)和圖像以及更安全的檢測。在許多情況下，渦輪機檢查可在短短15分鐘內(nèi)完成。

“自動無人機檢查是關(guān)鍵，”SkySpecs營銷總監(jiān)Theresa Trevor說。她指出，在大多數(shù)風電場典型的不穩(wěn)定大風條件下，在渦輪機塔架和葉片附近穩(wěn)定無人機是一項挑戰(zhàn)。“當無人機操作員在渦輪葉片周圍航行時，由于渦輪機結(jié)構(gòu)與風相互作用，風速和方向可以快速且意外地改變。這使得手動飛行極具挑戰(zhàn)性并且具有潛在的危險性。“

在現(xiàn)場人工檢查存在人為錯誤的情況下，自動化更安全，因為無人機的內(nèi)置傳感器比從地面工作的操作員更敏感和準確。“自動檢測無人機可以保持精確定位，控制和圖像捕獲，同時安全地在渦輪機塔架周圍導航，”Trevor說。

SkySpecs最近推出了Horizo??n，一個面向風能行業(yè)的分析，報告和管理軟件平臺。Horizo??n允許客戶根據(jù)檢查期間獲得的數(shù)據(jù)的預測性維護建議來審查和優(yōu)化維修活動。此外，執(zhí)行良好的自動飛行可以緩解壓力，防止操作員長時間向上看塔。安全是海上風電場的一個特別關(guān)鍵的特征，預計將在未來幾年內(nèi)在美國發(fā)展。報告顯示，預計到2023年，商業(yè)運營中的海上風電量將達到2,000兆瓦，未來十年左右將超過25,000兆瓦。

在2018年6月，SkySpecs在Ørsted的Burbo Bank擴建項目中成功完成了對愛爾蘭海世界上最大的海上風力渦輪機的自動檢測。“自主無人機檢查在海上特別有價值，可以節(jié)省操作員額外的船員運輸費用和O&M技術(shù)人員不必要的海上旅行和極其危險的旅行，”Trevor說。

優(yōu)化時間是成功和經(jīng)濟有效的風電場檢查的另一個關(guān)鍵。在離岸地點，由于環(huán)境的潛在限制，這一目標至關(guān)重要。她說：“諸如距離海岸的距離，日照時數(shù)和波浪高度等變量在檢查成功中起著重要作用，應該在無人機飛行之前進行計算。”