高溫氣冷堆，顧名思義就是指具有高溫特征、使用氣體進(jìn)行堆芯冷卻的核反應(yīng)堆技術(shù)。20世紀(jì)60年代，英國、美國和德國開始研發(fā)高溫氣冷堆。70年代開始，我國清華大學(xué)率先研究這一技術(shù)，并在2000年建成10兆瓦高溫氣冷實(shí)驗(yàn)堆。2004年9月底，由國際原子能機(jī)構(gòu)主持，清華大學(xué)在這一實(shí)驗(yàn)堆上進(jìn)行了固有安全性的驗(yàn)證試驗(yàn)。

固有安全性是指不依靠人為干預(yù)、僅僅利用自然規(guī)律，使反應(yīng)堆自動(dòng)冷卻的安全特性。相比其他反應(yīng)堆，高溫氣冷堆產(chǎn)生的余熱少，僅靠自然散熱就能夠把堆芯的熱量帶走，其燃料構(gòu)成也非常特別，能夠經(jīng)受大約1600攝氏度的熔點(diǎn)高溫，而任何情況下反應(yīng)堆內(nèi)部的溫度都不會(huì)達(dá)到這一限值，所以它不會(huì)出現(xiàn)堆芯熔毀的事故。

中核能源總工程師 陳景：我們做過整堆的一個(gè)試驗(yàn)，模擬在失去冷卻劑、控制棒也沒有插入的極端情況之下，它最后自然地停了下來，驗(yàn)證了固有安全性的機(jī)理。這一點(diǎn)實(shí)際上是高溫氣冷堆最重要的一個(gè)特點(diǎn)。我們比喻說高溫氣冷堆是個(gè)“傻瓜堆”，非常放心的就能夠安全運(yùn)行。

試驗(yàn)結(jié)果顯示，在喪失所有冷卻能力、面臨嚴(yán)重事故的情況下，不采取任何人為和外界的干預(yù)，反應(yīng)堆仍能保持安全狀態(tài)，并將剩余熱量自然排出。