藻類在被剝奪氮元素的不利條件下,仍能儲存大量被稱為三酰基甘油(TAG)的油,而準確了解它們這一機制,對開發(fā)生物技術(shù)非常關(guān)鍵,因為TAG可以轉(zhuǎn)化為生物柴油。為此,科學家將單細胞紅藻作為模型生物,探索如何改善TAG的生產(chǎn)。
東京工業(yè)大學創(chuàng)新研究所化學與生命科學實驗室的東村今介領(lǐng)導的一項研究表明,一種名為GPAT1的酶,在紅藻的TAG積累中起著至關(guān)重要的作用,與對照菌株相比,過量表達GPAT1的紅藻菌株TAG產(chǎn)量可提高56倍以上,且對藻類生長沒有任何負面影響。
這一發(fā)表在《科學報告》上的研究結(jié)果,與此前對GPAT2的研究共同表明,GPAT與紅藻中的TAG積累密切相關(guān)。該團隊計劃繼續(xù)探索GPAT1和GPAT2如何參與TAG積累,下一步的重點是鑒定出能控制各個目標基因表達的轉(zhuǎn)錄因子。
研究人員認為,如果能夠識別這些調(diào)節(jié)因子并改變其功能,TAG的生產(chǎn)力將會進一步提高,因為轉(zhuǎn)錄因子會影響包括GPAT1相關(guān)基因在內(nèi)的多種基因表達。基于TAG合成基本分子機制的方法,應能成功應用于紅藻的生物燃料生產(chǎn)商業(yè)化。