隨著全球?qū)α姿猁}、銅和稀土元素等礦產(chǎn)品的需求增加，可開(kāi)采資源容易枯竭，全球生產(chǎn)轉(zhuǎn)向低品位或非常規(guī)資源。這些礦石也可能含有大量的鈾和其他可能有價(jià)值的礦物。如果提取的鈾產(chǎn)生的能量等于或大于初級(jí)礦石加工、鈾提取、轉(zhuǎn)換、濃縮和燃料生產(chǎn)所需的能量，則達(dá)到能量平衡。

鈾/釷燃料高溫氣冷堆應(yīng)用于能量平衡和可持續(xù)的綜合開(kāi)采與礦產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程的研究項(xiàng)目始于2015年，該項(xiàng)目是國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)的一個(gè)協(xié)調(diào)研究項(xiàng)目。該研究表明，利用建在礦物加工廠(chǎng)附近的小型模塊化高溫反應(yīng)堆的熱能和電能來(lái)處理礦石，可能為生產(chǎn)足夠的鈾副產(chǎn)品以達(dá)到能量平衡提供一條可行的途徑。