EIA的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2017年,美國電力行業(yè)煤炭消費(fèi)量達(dá)到1982年以來最低水平;同期電力領(lǐng)域石油消費(fèi)量也達(dá)到1949年以來的最低水平。
與此同時(shí),美國電力領(lǐng)域的天然氣消費(fèi)量卻不斷增長。根據(jù)EIA的報(bào)告,2017年,雖然美國電力行業(yè)煤炭的消費(fèi)量仍高于天然氣,但燃?xì)獾陌l(fā)電量已經(jīng)略高于燃煤發(fā)電量。數(shù)據(jù)還顯示,2017年,燃?xì)獍l(fā)電在美國電力中的占比為31%,燃煤發(fā)電約為30%。
EIA指出,目前,在美國氣電領(lǐng)域,大部分產(chǎn)能依靠天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電機(jī)組。據(jù)了解,美國在2000年天然氣發(fā)電效率與煤炭發(fā)電效率水平相當(dāng)。之后,美國天然氣發(fā)電廠傾向于使用聯(lián)合循環(huán)發(fā)電技術(shù)。EIA預(yù)計(jì),到今年年底,天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電機(jī)組可能成為美國最流行的發(fā)電技術(shù)。
此外,EIA的報(bào)告還指出,能源結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變也影響了美國二氧化碳等溫室氣體的排放水平。2017年,美國的二氧化碳排放量達(dá)到了近30年以來的最低水平。
不過,EIA表示,盡管燃?xì)獍l(fā)電在美國電力領(lǐng)域的占比已經(jīng)超過燃煤發(fā)電,但是,數(shù)據(jù)顯示,2017年燃煤發(fā)電排放的二氧化碳量仍然比燃?xì)獍l(fā)電的排放量高一倍以上。
根據(jù)聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展會議此前發(fā)布的報(bào)告,消耗每單位天然氣產(chǎn)生的二氧化碳比消耗每單位煤炭產(chǎn)生的二氧化碳低40%,因此,使用天然氣有利于平穩(wěn)過渡到低碳經(jīng)濟(jì)。但使用天然氣帶來的主要溫室氣體為甲烷,而每噸甲烷造成全球變暖的威力,比每噸二氧化碳高出25倍。
聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展會議指出,美國因擁有海量頁巖氣而不斷增加天然氣的用量,除了會帶來更嚴(yán)重的溫室氣體排放以外,采用水力壓裂技術(shù)開采頁巖氣還有很大的污染環(huán)境的風(fēng)險(xiǎn)。
聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展會議秘書長Mukhisa Kituyi表示:“雖然目前看來,頁巖氣開發(fā)極具吸引力,但希望擁有頁巖氣的國家能更全面地考慮問題,充分了解使用該能源的利弊。”